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Depressionen treiben Menschen in den Suizid - dennoch können auch Medikamente, die als Antidepressiva die Stimmung heben, die Suizidgefahr erhöhen. Dass dies bei Kindern und Jugendlichen geschieht, die mit hohen Dosen sogenannter Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) behandelt werden, rüttelt umso mehr auf. Eine Studie der Arbeitsgruppe um Matthew Miller von der Harvard Medical School in Boston kommt zu dem Ergebnis, dass besonders die jungen Patienten unter den Depressiven doppelt so häufig Gefahr laufen, ihrem Leben ein Ende zu setzen, wenn sie hochdosiert mit solchen Mitteln gegen ihre Depressionen behandelt werden („Jama Internal Medicine“, doi: 10.1001/jamainternmed. 2014.1053).

Die Forscher haben für ihre Untersuchung Daten von 162 625 depressiven Patienten ausgewertet, die Behandlungen reichen bis in das Jahr 1998 zurück. Die erhöhte Suizidgefahr wurde für die Gruppe der zehn bis vierundzwanzig Jahre alten Patienten festgestellt. Jenseits dieser Altersgruppe geben die Zahlen Entwarnung. Untersucht wurden die drei SSRI-Vertreter Fluoxetin, Citalopram und Sertralin.